Arkansas
Einer der südlichsten Staaten der USA ist Arkansas. Arkansas hat den schönen Beinamen „The Natural State“, der natürliche Staat und „Land of Opportunity“ Land der Möglichkeiten. Die östliche Grenze von Arkansas hat der Mississippi im Laufe der Millionen Jahre geformt. Dieser trennt Arkansas von Tennessee. Im südlichen Bereich stößt Arkansas an Louisiana und im Westen an die Staaten Texas und Oklahoma, im Norden grenzt Missouri an Arkansas. Dieser Staat, der in seiner Gestalt von Bergen, dichten Wäldern und sehr fruchtbaren Ebenen profitiert, ist eins der Agrarreichsten Landschaften, die es in den USA gibt. Die Gebiete die hier als Lowland bezeichnet werden, gehören der größten Gebirgsregion, den U.S. Interior Highlands an. Das ist die einzig größere Gebirgsregion, die zwischen den Rocky Mountains und den Appalachen liegt. Besonders das Arkansas River Delta, das durch den nah gelegenen Mississippi geprägt wurde, ist eines der fruchtbarsten Landschaften überhaupt. In der Nähe von Murfreesboro liegt das einzige natürliche Vorkommen von Diamanten in den Staaten. Die größten Städte des Landes sind Little Rock, Fort Smith und Fayetteville. Mit seinem fast schon subtropischen Klima hat Arkansas sehr warme Sommer und die Winter sind nicht besonders kühl. Schnee liegt hier im Winter bis maximal 13 cm Höhe.
Highlights
Unbedingt sehen sollte man den Hot-Springs-Nationalpark. Dieser Park mit seinen alten Gebäuden und Straßen ist schon einzigartig. Man fühlt sich um ein paar Hundert Jahre in der Zeit zurück versetzt. Auch die Thermalquellen des Parks sind schon einen Blick wert. Nicht wie üblich kommen diese direkt aus dem Boden, sondern sie kommen am oberen Rand einer kleinen Böschung hervorgesprudelt und lassen bizarre Muster von Kalkablagerungen auf dem Hang zurück. Auch sehr sehenswert ist die Blanchard Springs Caverns, eine Tropfsteinhöhle, die für die Bewohner eine nationale Bedeutung hat.
Sehenswürdigkeiten
Etwa 13 km südöstlich von Gillett ist das Arkansas Post National Memorial zu finden. Dieses Memorial erinnert an wichtige Ereignisse, die hier vor Ort und in der näheren Umgebung stattfanden. Hier wird an die erste europäische Ansiedlung die 1686 stattfand erinnert. Weiterhin wird man hier an das Gefecht des Unabhängigkeitskrieges 1783, die erste Hauptstadt des Arkansas-Territoriums in Jahre 1819-1821 und an die Schlacht um Fort Hindman 1863 erinnert. Des Weiteren kann man den Buffalo National River besuchen. Dieser lädt mit seinen Wanderwegen und Kalksteinklippen zum Wandern ein. Eins der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten ist die zweistöckige Baracke im Fort Smith National. Diese Baracke war 1870 das Gerichtshaus für den Western District of Arkansas. Mit seinen Gefängnissen, die den Namen „Hell on the Border“ hatten, was so viel bedeutet wie „Hölle an der Grenze“ ist wirklich einen Besuch wert. Die Little Rock Central High School National ist einer der ältesten Schulen des Landes. Diese wurde mit Baukosten von ca. 1,5 Mio. US-Dollar als einer der teuersten und größten Schulen der damaligen Zeit errichtet. Hier konnten die ersten schwarzen Schüler nach der Aufhebung der Rassentrennung zur Schule gehen. Durch seine historische Bedeutung während der Bürgerrechtsbewegung anno 1957 wurde die Little Rocj Central High School im Jahre 1982 als National Historic Landmarkins National Register of Historic Places aufgenommen. Damit ist diese Schule eines der 16 historischen Städte von Arkansas.